Gnaga
The four volumes of Gli abiti de veneziani di quasi ogni età con diligenza raccolti e dipinti nel secolo XVIII, by Giovanni Grevembroch (1731–1807), contains over six hundred watercolours of how Venetians dressed in the 1700s.
Giovanni Grevembroch worked for the Venetian nobleman Pietro Gradenigo for two decades, during which he made over three thousand drawings and watercolours. This body of work found its way, with the rest of Gradenigo’s library, into the collections of the Museo Correr.

Gnaga
It becomes so much more reckless, the more it sees the following and the applause increase in the Streets, this awkward Mask, that certain idle Men undertake to support, and believe they have the ability to imitate shameless Women, declaiming in a loud voice against those who pretend to persist contesting them. They also act the Scene with a Child in their arms, imitating a Nurse busy with her job. Others with a corresponding pronunciation affect to appear Girls disgusted by a rigorous Teacher; whereupon observing at the Windows Women of good appearance, they complain to themselves with so many simulated words, and imaginary speeches, until they leave them agitated by laughter.
It happens, however, that often uttering the story in unrestricted terms, or being moved by gestures, not entirely appropriate, they are in danger of returning home, tired not so much by efforts of breath, as by blows of a heavy stick.
We remember the sensational uprising that occurred on May 4, 1740, while a sumptuous Regatta was being held, to entertain Frederick, Electoral Prince of Saxony. A Gnaga, from a boat on the Grand Canal, had undertaken to make fun of certain Turks who were enjoying the great spectacle from their Fontico. The Turks, misinterpreting the frenzy of the man, took the tiles off the roof and began to stone him. As a result, the numerous people mutinied and the Buffoon had to flee, and the Turks were about to kill him with the firearms they had already prepared for this purpose.
To the ridiculous fruit seller Claudio Zampogna, eager to appear as such in the time of Maskerade, as with all the events described above, we come forward with the present likeness.
Original Italian text
Gnaga
Diviene tanto temeraria, quanto più vede aumentate per le Strade il seguito, e l’applauso questa goffa Mascara, che certi oziosi Uomini intraprendono di sostenere, e credono di avere abilità d’imitare Femine sfacciate, declamando ad alta voce contro chi fingono perseverare in contesa. Fanno anche la Scena con un Fanciullo in braccio, imitando una Balia affacendata nel proprio mestiere. Altri con corrispondente pronuncia affettano comparire Fanciulle disgustate da Maestra rigorosa; laonde osservando alle Finestre Donne di bell’aspetto, seco lagnansi con tante simulate parole, ed immaginarj discorsi, sino che le lasciano aggitate dal riso.
Succede però, che proferendo spesso con termini non limitati il racconto, o commovendosi con gesti, non del tutto proprj, vanno a pericolo di ritornarsene a Casa, non tanto stanchi da sforzi di fiato, quanto da colpi di pesante bastone.
Noi ci ricordiamo l’insorgenza strepitosa, occorsa a 4 Maggio 1740 mentre eseguendosi sontuosa Regata, a trattenimento di Federico Principe Elettorale di Sassonia, presosi impegno un Gnaga, da un Battello sul Canal grande, di troppo motteggiare certi Turchi, che dal loro Fontico godevano il gran spettacolo, questi male interpretando la frenesia di costui, levati gli Coppi dal Tetto, incominciarono a lapidarlo, per la qual cosa ammutinatosi il numeroso Popolo, dovette fuggire il Buffone, ch’essi Turchi erano in procinto di uccidere con le Armi da fuoco, già a quest’effetto approntate.
Al ridicolo Fruttarolo Claudio Zampogna, vago di comparir tale in tempo di Mascare, quale con tutti gli avvenimenti fu al di sopra descritto, comparimo avanti con la presente somiglianza.
Grevembroch, Giovanni. Gli abiti de veneziani di quasi ogni eta con diligenza raccolti e dipinti nel secolo XVIII, orig. c. 1754. Venezia, Filippi Editore, 1981, vol. 3, p. 89.
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